Рак кишечника занимает третье место по распространенности среди других онкологических заболеваний. Опухоль обычно появляется в области толстого кишечника или прямой кишки. На ранних стадиях симптомы незначительные и обычно не привлекают внимание ни больного, ни врачей. Тревожные признаки начинаются с выделений из кишки крови и слизи, хронических запоров, постоянного вздутия живота. Причины развития данного вида рака окончательно не установлены. Однако, определенные факторы способны повысить риск развития данного заболевания. Это неправильное питание, генетическая предрасположенность, семейный полипоз, наличие вредных привычек. В ходе недавних исследований ученые обнаружили еще один возможный фактор, влияющий на развитие рака кишечника. Лабораторные результаты показали, что в тканях опухоли содержалось большое количество бактерий – микробов рода Fusobacterium nucleatum. В здоровом организме такие микробы чаще встречаются в полости рта, чем в кишечнике и свидетельствуют о наличии инфекций (кариеса, язвы) именно в ротовой полости. Ученые предполагают, что такое повышение количества бактерий может стимулировать рост опухолевого образования. При изучении влияния бактерий на риск развития рака кишечника анализу были подвержены как опухолевые ткани, так и здоровые. Оба вида образцов сравнивали, основываясь на генетической последовательности. Ученые выделили тип генетического материала, известного как РНК, из образцов раковых и здоровых тканей, взятых у 11 участников, страдающих колоректальным раком. РНК – это вид генетического материала, состоящего из нуклеотидов, находящийся внутри клеточной структуры. РНК очень похож на ДНК, присутствует как в человеческих клетках, так и в клетках бактерий. Отобранные РНК образцы были проанализированы с помощью генетического секвенирования. Данный метод позволяет сравнить микробный генетический код, обнаруженный в здоровых клетках и раковых тканях, и указать на тип и количество бактерий присутствующих в каждом образце. В результате был выявлен значительный переизбыток бактерий рода Fusobacterium nucleatum в образцах опухолевой ткани. Затем для более точных показателей рассмотрели еще 99 пар образцов тканей, также взятых у пациентов с раком кишечника. Кроме этого, изучалось влияние данных бактерий на стадию заболевания, показатели выживаемости, наличие вторичной формы рака. По окончанию эксперимента было установлено, что у 9 из 11 пациентов количество бактерий рода Fusobacterium nucleatum в раковых тканях превышало показатели в 2 раза. А анализ 99 дополнительных образцов показал превышение в 415 раз. Ученые также обнаружили, что у пациентов с высоким уровнем бактерий в пораженных тканях была высока вероятность возникновения метастаз региональных лимфатических узлов. Результаты исследования показали, что бактерии рода Fusobacterium nucleatum, характерные для инфекций полости рта, способны повлиять на прогрессирование такого онкологического заболевания, как рак кишечника. Данный эксперимент также в очередной раз подчеркнул взаимосвязь между воспалительным процессом и желудочно-кишечными заболеваниями.